Chez le sujet jeune, le vitré se présente comme un gel solide translucide caractérisé par une structure fibreuse composée de fibrilles de collagène entremêlées de glycosaminoglycanes (GAG). Ces molécules (collagène et GAG) forment un motif constant et bien organisé. Mais ce réseau fibrillaire n'est pas toujours uniforme et va se modifier avec le temps entraînant une rétractation du vitré pouvant générer son décollement. 

En effet, le vieillissement, les attaques radicalaires ou certaines pathologies telles que le diabète, sont à l’origine d’une modification de la structure du vitré et/ou de la fragilisation des vaisseaux sanguins.

Corps flottants

Types de corps flottants	Causes
Agglutination des fibres de collagène	Modification de la structure du vitré: désorganisation des motifs du vitré
Présence de molécules ou de cellules dans le vitré ou dans la chambre formée entre la rétine et le vitré lors d’un décollement du vitré	Fragilisation des vaisseaux >perméabilité
Décollement de l’anneau de Weiss	Modification de la structure du vitré : rétrécissement du vitré
Micro-hémorragies	Tractions dues au rétrécissement du vitré & aux néovascularisations

Ces amalgames empêchent la lumière d’arriver jusqu’à la rétine ce qui crée des opacités dans le champ visuel.

Modification de la structure du vitré

Avec l’âge, des modifications interviennent dans la structure même du vitré engendrant une désorganisation et un rétrécissement de celui-ci. Les fibrilles de collagène et les glycosaminoglycanes (GAG) se séparent.
Les GAG forment des amas gélatineux d’un côté, responsables d’opacités dans le champ visuel, tandis que l’agglomération des GAG provoque une liquéfaction progressive. Cette désorganisation entraîne un affaiblissement de l’adhérence du vitré à la limitante interne de la rétine générant un décollement.


Schéma : Dégénérescence du vitré par désorganisation

Fragilisation des vaisseaux sanguins

Passage de molécules ou de cellules dans le vitré :
Des altérations progressives des parois des capillaires se développent avec le temps. Les vaisseaux se retrouvent donc fragilisés et peuvent laisser passer certaines molécules dans le vitré ou dans la chambre formée entre la rétine et le vitré lors d’un décollement du vitré.

Néovascularisation :
L’altération progressive de la paroi des capillaires peut entraîner une réponse du système inflammatoire engendrant la formation de vaisseaux sanguins. Ce processus se nomme “la néovascularisation”. Le développement de cette vascularisation est négatif puisqu’il sollicite de façon trop importante les zones d’adhérence entraînant des tractions à la jonction vitréo-rétinienne.